如今廉價的食鹽在古代是名副其實的“奢侈品”。有著2000多年產(chǎn)鹽史的寧夏吳忠市鹽池縣因鹽而興、因鹽得名，因軍事防御和鹽池之利，隋、明兩代更是在鹽池縣境內(nèi)修筑4道長城，鹽池縣因此被稱為“露天長城博物館”。

　　在陜甘寧邊區(qū)，鹽池縣所產(chǎn)池鹽作為邊區(qū)的經(jīng)濟(jì)支柱，曾為邊區(qū)經(jīng)濟(jì)做出了重大貢獻(xiàn)，毛澤東曾指出：“鹽是邊區(qū)的很大富源，是平衡出入口，穩(wěn)定金融、調(diào)節(jié)物價的骨干?！?/p>

　　隨著時代變遷，池鹽已不復(fù)當(dāng)年輝煌，鹽池縣從2000年起幾乎不再產(chǎn)鹽。盡管沒有了池鹽之利，鹽池縣依托灘羊產(chǎn)業(yè)等，成為寧夏首個脫貧摘帽貧困縣。為發(fā)掘池鹽的歷史文化內(nèi)涵，鹽池縣正在著手復(fù)原打鹽工序、開展打鹽體驗游，“復(fù)活”池鹽文化，提升鹽池縣文化軟實力。

　　長城與池鹽的故事

　　從寧夏銀川市出發(fā)向東行駛，進(jìn)入?yún)侵沂宣}池縣境內(nèi)，高速公路兩側(cè)的長城、烽火臺、城堡便明顯增多。地處偏遠(yuǎn)、地廣人稀的鹽池縣為何有如此多的長城遺址？答案是池鹽。

　　在古代，因盛產(chǎn)池鹽，偏居西北的鹽池縣不僅因鹽興旺，甚至成為兵家必爭之地，進(jìn)而有了長城與池鹽的故事。

　　鹽池縣先秦時為“戎狄居地”，所產(chǎn)池鹽被稱為“戎鹽”。漢代，鹽池境內(nèi)設(shè)昫衍縣，并在此設(shè)置鹽官?！稘h書·地理志》記載：“三水，屬國都尉治，有鹽官?！薄端?jīng)注》曰：“（高平）川水又北，逕三水縣西，肥水注之……（肥）水東有山，山東有三水縣故城……西南去安定郡三百四十里?！庇终f：“縣東有溫泉，泉東有鹽池。”據(jù)寧夏社科院研究員薛正昌等人考證，書中“鹽池”便是鹽池縣南部的惠安堡鹽池。除了歷史記載，鹽池縣境內(nèi)的張家場漢墓群還出土了盛有食鹽的陶器。

　　鹽池縣黨史和地方志研究室主任黨英才說，歷史上，鹽池縣有大小鹽湖二十多處，比較有名的有惠安堡鹽池、濫泥池、茍池、北大池等七八處。

　　歷朝歷代，鹽都是重要的戰(zhàn)略物資。尤其在明代，因蒙元諸部南下，明代在鹽池境內(nèi)共修筑有3道長城，北部的“頭道邊”“二道邊”與池鹽緊密相關(guān)，附近均有鹽池分布。現(xiàn)如今，鹽池縣仍有隋、明長城250多公里，從鹽池縣隨處可見的明長城遺址依稀可見當(dāng)時的宏偉氣魄。

　　明代花馬池城今為鹽池縣花馬池鎮(zhèn)，是鹽池縣政府所在地，周邊有大小鹽池數(shù)個，此地因用池鹽換馬最早被稱為“換馬池”，后改為花馬池。明代歷任三邊總督，都在花馬池一線加大兵力，修筑長城。明朝正德（1506-1521年）初年，總制陜西軍務(wù)的楊一清曾駐守花馬池城，當(dāng)時僅花馬池城就有戍防軍隊一萬余人。

　　嘉靖十九年（1540年）后，西北防御壓力加大，花馬池城在秋防中的重要性更加凸顯。兵部要求駐節(jié)今固原市的陜西三邊總督（轄甘肅、寧夏、延綏三鎮(zhèn)）每年秋天親往花馬池城調(diào)度指揮，并秋駐于此。這說明除了防御，“防護(hù)鹽池，以通鹽利”顯得更為重要。

　　明代崔允曾作《花馬池詠》，寫道：“秋風(fēng)攬轡下邊城，萬里河流繞騎清。樽俎試看酬壯節(jié)，壺觴到處迓行旌。寒驕強(qiáng)弩云傳箭，飚轉(zhuǎn)輕車火作營?？犊觊L劍在，登樓一笑暮山橫?！笨梢姰?dāng)時花馬池沿線濃重的軍事氛圍。

　　現(xiàn)在唾手可得的鹽在古代價比黃金，明朝周澄寫有五言詩《鹽池》贊美惠安堡鹽池，其中兩句寫道：“調(diào)和偏有味，生產(chǎn)自無窮。若使移南國，黃金價可同?！背佧}因此在明代成為重要的軍費來源。長城沿線駐守大量官兵，對糧草、軍馬等的需求較大，明代便通過“納粟中鹽”“納馬中鹽”“納茶中鹽”等方式，用鹽為軍隊換來各類物資和銀兩。據(jù)薛正昌考證，正德年間，靈州池鹽年銷量已接近18萬引，約1800萬公斤。

　　“大家到鹽池馱鹽去”

　　當(dāng)記者來到距離鹽池縣城十多公里的八路軍三五九旅打鹽處，久經(jīng)風(fēng)雨的明長城遺址在開闊的平原上顯得有些低矮，2000多名八路軍指戰(zhàn)員打出的窯洞已不復(fù)當(dāng)年模樣。汽車在長城腳下往來，不遠(yuǎn)處的鹽池在夕陽照耀下光潔如鏡，頗有壯美荒涼之感。

　　80多年前，這里打鹽的熱鬧景象曾讓埃德加·斯諾心向往之，他在《西行漫記》中寫道：“蘇區(qū)國營企業(yè)中最大最重要的是寧夏邊境長城上的鹽池的制鹽工業(yè)和永平、延長的油井……鹽池的鹽是中國最好的，所產(chǎn)的鹽色白如晶，產(chǎn)量很大?！?/p>

　　在革命時期，對于蘇區(qū)而言，鹽是非常重要的戰(zhàn)略物資，盛產(chǎn)鹽的鹽池縣則為邊區(qū)經(jīng)濟(jì)做出了重大貢獻(xiàn)。1936年6月解放后，鹽池縣因產(chǎn)鹽成為邊區(qū)“聚寶盆”，鹽業(yè)發(fā)展迅猛。1936年10月，毛澤民在鹽池縣成立了鹽池稅務(wù)局。1937年，陜甘寧邊區(qū)更是發(fā)出了“大家到鹽池馱鹽去”的通知。

　　尤其是1941年開展大生產(chǎn)運(yùn)動后，鹽池掀起打鹽高潮。除了當(dāng)?shù)孛癖?，八路軍三五九旅四支?000多名指戰(zhàn)員來到鹽池集體打鹽，修筑鹽田1094畝，一年打鹽62萬馱左右。1941年5月18日，中共西北局《關(guān)于運(yùn)銷食鹽的決定》指出“組織邊區(qū)人民馱鹽運(yùn)動成為我們黨和邊區(qū)人民當(dāng)前迫切的中心任務(wù)”。

　　因池鹽產(chǎn)量大增，以至于鹽池縣馱鹽的毛驢、騾子不夠用，鹽池群眾還創(chuàng)造性地發(fā)明了用牛馱鹽，用牛馱鹽速度雖不及騾馬，但勝在馱鹽量大，這在當(dāng)時還作為重大新聞被《解放日報》配圖刊發(fā)。1943年，陜甘寧邊區(qū)三邊專員羅成德還因打鹽被評為“勞動英雄”。

　　據(jù)不完全統(tǒng)計，從1938年到1943年，從鹽池運(yùn)出的食鹽約有1236.3萬馱，合12.5億公斤左右。鹽池所產(chǎn)池鹽除了滿足邊區(qū)需求，還為邊區(qū)換來了急需的各類物資。

　　“復(fù)活”池鹽文化

　　半個多世紀(jì)以來，鹽池縣的池鹽產(chǎn)出逐漸下滑，以至在2000年后幾無池鹽產(chǎn)出。而這背后除了行政區(qū)劃因素外，耗費大量人工、效率相對較低也使得池鹽逐漸沒落。

　　當(dāng)記者驅(qū)車在惠安堡鹽池邊緣行駛時，70歲的老鹽工茹漢民頗為緊張，水量較少的鹽池更像沼澤，汽車很容易陷進(jìn)去。鹽池里過去“田”字形的鹽田、水渠、鹽壩等依然清晰可辨，并分布著很多形如火山口的鹽井。茹漢民說，這些古人傳下來的鹽井直徑10米左右，深十多米，傳說有七八百年的歷史。

　　茹漢民家世代以打鹽為生，他說：“原來惠安堡鹽池大概有400塊鹽田，后來逐漸減少到100多塊。每年的5月1日到9月1日氣溫升高后便到了打鹽時節(jié)，村民將鹽井水引到一格格的鹽田中，并調(diào)和以雨水等加速池鹽結(jié)晶。經(jīng)過自然蒸發(fā)、撈鹽、挑鹽、晾鹽等工序后，池鹽便生產(chǎn)出來了?！?/p>

　　打鹽十分辛苦，今年63歲、曾打鹽近30年的張孝對此記憶深刻?！拔沂甙藲q開始打鹽，剛開始沒有抽水機(jī)，每天都要用轱轆從鹽井提水，經(jīng)常從凌晨4點一直干到中午12點，累得不行?；莅脖}池因鹽層薄無法使用機(jī)械，打鹽全靠人工，鹽田夏天水溫非常高，鹽工都是赤腳下田，被鹽層扎破的腳泡在鹽水里刺得生疼?！睆埿⒄f，通常兩三天打一次鹽，用工具把鹽刮下來在鹽田聚成小堆后，還要人工挑鹽，一擔(dān)鹽將近200斤，壓得鹽工肩膀上都有一層厚繭。

　　雖然打鹽很辛苦，但在當(dāng)時卻“吃香得很”。張孝剛開始在鹽場打鹽一天記10個工分，還額外給3毛錢工資，而這3毛錢可以極大改善一家人的生活。1981年包產(chǎn)到戶后，張孝、茹漢民等7人承包了6塊鹽田，每年人均打鹽收入超過1000元，張孝在承包鹽田第二年就購買了“兩轉(zhuǎn)一響”（自行車、縫紉機(jī)和收音機(jī)），過上了當(dāng)時的富裕生活。然而，隨著精制碘鹽的普及，池鹽逐漸沒落，自1981年至2000年的近20年間，張孝的打鹽收入基本沒有太大變化。

　　池鹽漸成歷史讓張孝有些惆悵，他說：“以前打鹽都是體面活，大家爭著搶著干，現(xiàn)在的年輕人誰愿意受這個苦？”

　　隨著池鹽逐漸退出歷史舞臺，鹽池縣不僅沒有受到太大影響，還在2018年成為寧夏首個脫貧“摘帽”貧困縣。而鹽池縣的脫貧“法寶”灘羊也與鹽池有著緊密的聯(lián)系。

　　因境內(nèi)分布大量鹽池（當(dāng)?shù)厝罕娏?xí)慣稱之為堿灘），鹽池縣的地下水大多為苦咸水，草原生長的草營養(yǎng)價值也較高，在堿灘“喝礦泉水、吃中藥材”的鹽池灘羊品質(zhì)上乘。加上灘羊身體是白色，自然放牧?xí)r遠(yuǎn)看像一片片堿灘，故稱為“灘羊”。鹽池縣也因盛產(chǎn)灘羊而被稱為“中國灘羊之鄉(xiāng)”。

　　盡管不再產(chǎn)鹽，這并不意味著池鹽歷史在鹽池縣的退出。近兩年，鹽池縣試圖依托全域旅游發(fā)掘池鹽的文化價值。黨英才說，池鹽曾為陜甘寧邊區(qū)做出過重大貢獻(xiàn)，如果將鹽文化丟掉了十分可惜，鹽池縣的稱謂也將名不副實。鹽池縣正在規(guī)劃恢復(fù)兩個鹽池，再現(xiàn)打鹽工序，開展體驗游，借助鹽文化提升鹽池縣的文化軟實力。（荀偉、許晉豫）

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