智能手表可以幫助我們監(jiān)測睡眠和心率;智能音箱可以告訴我們今天的天氣、適宜穿什么衣服以及實時新聞;智能手機能做得更多,囊括衣食住行方方面面……不久的將來,這些功能可能全部將由“電子皮膚”代勞。
近日,未來科學大獎科學委員會委員、美國斯坦福大學教授鮑哲南在英國《自然》雜志發(fā)表報告稱,他們首次成功開發(fā)出更易量產(chǎn)的高密度、高靈敏度可拉伸晶體管陣列,這一成果是柔性電子領域制造工藝的新突破。鮑哲南曾表示,智能手機是現(xiàn)在,而人造電子皮膚是未來,是下一代電子工業(yè)發(fā)展的方向。
像人類一樣感知周圍環(huán)境并給出反應
在解釋這項成果的價值時,鮑哲南解釋道:“集成電路里面有很多層不同的材料,這些材料都必須做成很小的不同形狀,然后一層層疊加,整個工藝有幾十到上百的步驟?!彼嘎秷F隊用8至10年的時間才完成整個工藝研發(fā),“這證明用電子皮膚一樣的電子材料來做電子器件,是一個可以實現(xiàn)的事情,而不再是科幻場景。電子皮膚的實現(xiàn)只是時間問題,把這個集成越做越大,功能越做越多,我們證明了第一步?!?/p>
“電子皮膚很神奇?!睆氖氯嵝圆牧涎芯慷嗄甑墓枮I工業(yè)大學(威海)材料科學與工程學院副教授王華濤向科技日報記者表示,電子皮膚就是一種智能的仿生皮膚。研究之初,科學家們受到人類皮膚有觸覺、能對外界事物進行感受的啟發(fā),產(chǎn)生了創(chuàng)造出和人類皮膚一樣柔軟透明、能感應到熱與力等外界信息的智能仿生皮膚的想法。這個想法一旦實現(xiàn),就等于機器擁有了像人類皮膚一樣的表層,可以接收外界信息,和人一樣感知環(huán)境信息,并給出相應反應。
“這種電子皮膚的‘皮膚’一般會選用柔性、透明并且能夠制作成薄片的材料或者復合材料,而電子皮膚‘電子’方面的實現(xiàn)大多靠在柔性透明材料基體上加入具有一定電學特性的材料復合,或是直接在其表面刻蝕集成電路,把力、熱的信號探測出來并傳遞出去,輸入到相關電子設備中?!蓖跞A濤表示。
可進行無線支付的“電子紋身”
不光聽來酷炫,電子皮膚對于現(xiàn)代人類社會的智能發(fā)展極其重要。
“電子皮膚實質(zhì)上是仿生皮膚,我們研制它的主要目的就是利用它仿生。”王華濤表示。如今,機器人的智能化和仿生化水平越來越高,而電子皮膚可以很好地貼覆在機器人外殼表面,讓機器人能夠接近甚至達到與人一樣的“靠表皮感應外界事物的能力”,并傳遞至機器人中心控制系統(tǒng),使其做出相應的反應。這對促進機器人智能化水平的作用將是革命性的。
此外,這種智能皮膚還可以貼覆在智能家居電器表層,感應外界指示并執(zhí)行相應任務,提升智能化程度,便利人們的生活。據(jù)王華濤介紹,目前他們已經(jīng)成功研制出一種基于石墨納米片的柔性電子皮膚,實現(xiàn)了對壓、拉、彎、沖擊以及聲音震動的多方位傳感,在可穿戴電子領域里將會有廣闊的應用空間,為假肢制造、機器人設計、可穿戴設備等領域搭起了橋梁。
以可穿戴設備為例,電子皮膚可以一改人們對于可穿戴智能設備的傳統(tǒng)印象,讓它們不再只能像智能手機、智能眼鏡一樣工作,而是可以像貼身衣物般柔軟、可伸縮,甚至可以將體積一再縮小,成為人類皮膚上的“電子紋身”?!拔磥砣藗兛梢酝ㄟ^掃描貼在皮膚上的‘電子紋身’獲取資訊甚至完成支付,這款‘紋身’會代替你的錢包,以及代替手機的無線支付功能?!蓖跞A濤預測。
鮑哲南曾對媒體表示,要實現(xiàn)電子皮膚的設想,還需要在材料、工藝方面進行很多基礎研究;在工藝角度實現(xiàn)更復雜、更大型的集成電路方式;并且開發(fā)出由簡單到復雜的應用場景。對于未來電子皮膚的發(fā)展,她認為人造電子皮膚是“不可避免的一個趨勢”,但目前“還處在起始階段”。(實習記者 崔爽)
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